ALIMENTOS FUNCIONAIS

A Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) regulamentou em 1999, o alimento funcional “... como um alimento ou ingrediente que além das funções nutricionais básicas, quando consumido como parte da dieta usual, produz efeitos metabólicos e/ou efeitos benéficos a saúde”. Isso significa que o alimento que tem alegação de propriedades funcionais desempenham funções que vão além das funções nutricionais básicas, por conter substâncias que atuam no organismo modulando funções bioquímicas e/ou fisiológicas, resultam em maior proteção à saúde e até mesmo retardo de processos patológicos que conduzem a doenças crônicas e degenerativas.

São classificados em três grupos:

• Alimentos com propriedades imunológicas: podem melhorar o sistema imunológico, fazendo com que nosso organismo se defenda de microrganismos. Podemos encontrar nos vegetais, hortaliças, frutas, chás, trigo e peixes.

• Alimentos com atividade antioxidante: protegem o nosso organismo da oxidação provocada pelos radicais livres. Auxiliam no combate a várias doenças como câncer, cardiopatias, catarata e diabetes. São ricos em Vitamina C, Zinco, Vitamina E, Betacaroteno. Podemos encontrar na cenoura, abóbora, brócolis, espinafre, tomate, entre outros.

• Alimentos ricos em ácidos graxos poli-insaturados Ômega-3, Ômega-6: auxiliam na prevenção de doenças do coração, ajudam a baixar as taxas de triglicerídeos e hipertensão arterial. Podemos encontrar nos peixes de água salgada e fria e também na semente de linhaça. 

Estas propriedades também podem ser encontradas em vários produtos industrializados, tais como: leite fermentado, biscoitos enriquecidos, cereais matinais ricos em fibras, leites enriquecidos com minerais ou ácido graxo Ômega 3. No entanto, alguns alimentos industrializados que alegam propriedades funcionais possuem concentrações muito baixas desses componentes.